O glaucoma é doença progressiva que se apresenta com alterações no nervo óptico e perda de campo visual. O glaucoma representa a maior causa de cegueira irreversível no mundo.
De acordo com os estudos, os fatores que aumentam a chance de o indivíduo ter glaucoma são: pressão do olho aumentada, idade avançada- especialmente em afrodescendentes, história familiar de glaucoma, dentre outros.
O diagnóstico do glaucoma representa um desafio para o profissional de saúde. O caráter silencioso da doença, a qual somente apresenta sintomas tardiamente, frequentemente resulta em grande atraso em sua detecção e início do tratamento.
Mesmo em países desenvolvidos, estima-se que, pelo menos, 50% dos pacientes portadores de glaucoma desconhecem que têm a doença e este número aparenta ser bem maior nos países em desenvolvimento.
Em estudo populacional realizado na África do Sul, foi observado que, de todos os indivíduos com glaucoma avaliados, 58% estavam cegos de, ao menos, um olho, no momento do exame.
Mas qual a causa do glaucoma?
Na parte da frente do olho, há uma produção contínua de um líquido chamado humor aquoso que preenche toda a câmara anterior do órgão. Após isso, ele deixa o olho através de canais coletores que desembocam na corrente sanguínea. Quando o trajeto que leva à drenagem deste líquido está bloqueado ou parcialmente danificado, a pressão do olho pode aumentar. Esse aumento, causa danos ao nervo óptico, os quais progressivamente diminuem o campo de visão.
Glaucoma
As fotos representam um fundo de olho normal.B- Na representação esquemática, é possível vero nervo óptico (linha oval externa), camada de fibras nervosas (em todo o fundo de olho), rima neural (tecido compreendido entre a escavação e a margem do disco), escavação papilar (linha oval interna) e relação escavação/disco vertical (linha vermelha/linha preta).
No glaucoma, à medida que as fibras nervosas são perdidas, ocorrem alterações na rima neural, como aumento da escavação do nervo óptico, hemorragias no nervo óptico e defeitos na camada de fibras nervosas.
Hemorragia no nervo óptico (seta)
Escavação papilar aumentada
Ainda não existe uma forma que comprovadamente previna o glaucoma. Entretanto, pode-se evitar os danos causados por essa doença através de um diagnóstico e tratamento precoces.
O tratamento do glaucoma depende da causa do mesmo e das indicações específicas para cada paciente. Nem sempre o tratamento é o mesmo para todos os indivíduos afetados. O ideal é ele seja definido em uma consulta médica, considerando as causas do desenvolvimento da doença, o alvo desejado para a pressão ocular e os fatores clínicos de cada pessoa, como alergias, hipersensibilidade e outras doenças que ela apresente.
O tratamento pode ser feito com colírios, lasers ou cirurgias. Atualmente, a ciência tem evoluído em busca de mais opções para o tratamento de glaucoma no intuito de melhorar a qualidade de vida do indivíduo portador dessa doença.